As terras que formam esta unidade pertencem aos concelhos de Ansião e Penela cuja configuraçăo actual foi fixada em 1895.

O nome de Ansião, cuja origem etimológica năo está claramente estabelecida, tem duas grafias consagradas na bibliografia moderna. Parece, no entanto, de rejeitar aquela que o explica por uma lenda, atribuindo a Rainha Santa Isabel a designação deste lugar como “terra do ancião”, o pobre velho a quem, ao passar por aqui, dera esmola.

A primeira referência escrita ao lugar, datada de 1175, é feita em documento do mosteiro de Santa Cruz e nela se constata o termo de Ansion, muitas vezes repetido a partir dessa data, embora nos séculos XV e XVI se usem as duas grafias.

No séc. XIII, concederam os crúzios a herdade de Ansion a alguns povoadores, criando-se ao mesmo tempo a paróquia de Santa Maria de Ansiăo. D. Afonso V elevou a povoaçăo a mordomado e D. Manuel deu-lhe a categoria de vila, concedendo-lhe foral em 1514. A sua actual configuração só foi fixada em 1895.

Os destinos de Ansião andaram sempre intimamente ligados a via que desde os primeiros tempos da romanizaçăo lhe correu ao pé, com mais ou menos frequência, mas sempre importante e quase sempre preferida as alternativas que tentavam evitar a serra.

Porém, quando em 1798 a mala-posta teve itinerário por Batalha e Leiria, a vila perdeu muita da sua importância, tendo a estrada de Ansião, também chamada Coimbrã, sido definitivamente condenada em 1852, pelo traçado da estrada real de Lisboa-Porto por Pombal.

Actualmente, cerca de 18% da população activa do concelho trabalha no sector primário, mas as pequenas unidades industriais pesam já significativamente no mercado de emprego, ocupandose 46% dessa população no sector secundário. O sector comercial e dos serviços, que mobiliza cerca de 36%, concentra-se, como será natural, sobretudo na vila que dispőe dos serviços básicos de apoio municipal.

Em termos gerais, pode dizer-se que se trata de um concelho rural, e em que a emigração teve um importante papel na evolução demográfica. O concelho registou no último censo de 2002 13.751 habitantes.

Locais de interesse: igreja matriz, capela da Misericórdia, capela do Senhor do Bonfim, pelourinho, Ponte da Cal.

Mercado semanal: sábado

Feira dos Cestos: 10 de Agosto

Festa dos Pinhões: 24 Janeiro

A região de Ansião corresponde a uma área relativamente rebaixada e de certa forma marginal ao carso do Maciço de Sicó.

Aqui coexistem duas situaçőes estruturais com interesse para a explicação das formas do relevo, em particular e dos aspectos paisagísticos, em geral. Uma delas é a complexa tectónica que afecta as rochas carbonatadas jurássicas e que permitiu o afloramento e exposição das margas e calcários margosos do Jurássico inferior (Liásico) lado a lado com os calcários mais puros do Jurássico médio (Dogger) que funcionam como esqueleto básico da morfologia cársica do maciço. A diferença nítida de resistência aos agentes erosivos faz com que nos materiais margosos se abram pequenas depressões, por vezes praticamente fechadas por processos a que não serão alheios os modos como se faz a circulaçăo cársica nos calcários do Dogger que as envolvem.

Destas depressões merecem referência os amplos vales fluviais do Campo e de Camporez que, apesar de alinhados no sentido meridiano a ponto de mal se diferenciarem um do outro, correspondem a distintas situaçőes de drenagem,com curso para o Nabăo e daí para o Tejo, no primeiro caso, e para o Mondego através do Dueça, no segundo.

Mais a norte,um conjunto de pequenas depressões alinhadas em rosário parece ter mais que ver com processos cársicos. Săo as depressões da Várzea da Granja, Várzea de Torre de Vale de Todos, Várzea de Vale de Todos e Várzea da Póvoa, estando esta última completamente fechada em virtude do funcio-namento cársico do Algar do Caçador, um enorme sumidouro onde se perdem as águas que, pelos menos durante os períodos mais pluviosos do inverno, percorrem e afeiçoam a depressão.

No seu conjunto, estas formas deprimidas, aproveitadas tradicionalmente para o cultivo da vinha, da oliveira e de cereais, tem em comum um fundo relativamente amplo e aplanado,em vivo contraste com vertentes mais ou menos declivosas, talhadas superiormente nos calcários duros e que na base apresentam, frequentemente, ravinas mais ou menos profundas associadas às margas e calcários margosos da regiăo.

Um segundo factor estrutural com marcado interesse morfológico e paisagístico é o recobrimento das superfícies calcárias por depósitos gresosos, na sua maior parte cretácicos, que na área de Ansião podem ser já relativamente espessos. Apesar de, nos fundos dos vales, os calcários poderem aflorar e as exsurgências cársicas ditarem as regras de funcionamento hidrológico, o facto é que a paisagem dos sectores aplanados – interflúvios desenvolvidos nos grés a cotas que pouco ultrapassam os 200 metros, até pela vegetação relativamente exuberante – nada tem a ver com os aspectos cársicos da paisagem que se desenvolve no maciço.

No entanto, também podem encontrar-se nesta unidade - ainda que em curtos espaços - blocos calcários suficientemente soerguidos e desnudados de depósitos para que neles se apresentem marcas nítidas de carsificação. É o caso do estreito afloramento de calcários do Dogger que se inicia no chamado Castelo do Sobral e que se vai estender em direcção a sul, a Serra de Alvaiázere. Para além de lapiás mal desenhados e de uma ou outra dolina já esventrada pela erosão fluvial, o pequeno morro do Castelo do Sobral, tectonicamente levantado face ao Vale do Dueça, acabou por se impor no contexto cársico do Maciço de Sicó, após a descoberta recente da maior e mais espectacular cavidade cársica de todo ele: a gruta das Taliscas.

Nesta região, a oliveira tem um papel fisionómico importante, quer na sua variedade brava – o zambujeiro – quer, sobretudo, na variedade cultivada.

De um modo geral, as oliveiras são árvores de pequeno porte mas grande longevidade, podendo donda podem ver-se magníficos exemplares que bem testemunham o cultivo tão antigo da oliveira nestas paragens. Próximo de Santiago da Guarda, disseminados por uma área relativamente extensa, surgem numerosos exemplares de carvalho-cerquinho.

De tamanho relativamente modesto, năo ultrapassando em média os vinte metros de altura, observam-se aqui alguns exemplares de idade considerável, servindo frequentemente de suporte ao polipódio.

Exsurgência dos Olhos de Água de Ansião


A bordadura meridional do Maciço, ainda que sem a importância hidrológica do sector ocidental, regista no entanto algumas exsurgęncias que, apesar de sazonais, são importantes na alimentaçăo do curso superior do Nabão. Săo as exsurgências de Fonte do Carvalho e Poço Machinho, no fundo do vale da ribeira de Matos, dos Olhos de Água de Ansião, também no fundo de um valeiro das cabeceiras do Nabão, e do Olho de Tordo e do Olho de Vale Casado,já mais a sul.

A mais importante será, sem dúvida, a dos Olhos de Água de Ansião, com um caudal médio anual da ordem dos 20 Mm3 e um caudal instantâneo que pode ultrapassar os 1000 l/s durante os picos invernais. pogeia do bordo oriental do maciço, nomeadamente da drenagem que se perde no Algar do Caçador, encontra-se a exsurgência dos Olhos de Água do Dueça que, a semelhança da de Legacão, apenas deixa de funcionar nos verões muito secos, atingindo, de inverno, caudais que podem chegar aos 2000 l/s.