As terras que formam esta unidade pertencem aos concelhos de Ansião e Penela cuja configuraçăo actual foi fixada em 1895.

O nome de Ansião, cuja origem etimológica năo está claramente estabelecida, tem duas grafias consagradas na bibliografia moderna. Parece, no entanto, de rejeitar aquela que o explica por uma lenda, atribuindo a Rainha Santa Isabel a designação deste lugar como “terra do ancião”, o pobre velho a quem, ao passar por aqui, dera esmola.

A primeira referência escrita ao lugar, datada de 1175, é feita em documento do mosteiro de Santa Cruz e nela se constata o termo de Ansion, muitas vezes repetido a partir dessa data, embora nos séculos XV e XVI se usem as duas grafias.

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